Notre-Dame de la Légion d'Honneur
Soutiens et témoignages (1)

Depuis longtemps déjà votre belle conduite pendant les inondations qui ont ravagé le département de Maine-et-Loire, m’avait été signalée.
J’ai été heureux de me trouver à même d’appeler l’attention de l’Empereur sur le dévouement dont vous avez fait preuve dans ces tristes circonstances.
Sa Majesté, qui a voulu par son exemple encourager les hommes de cœur à lutter contre les calamités publiques, ne pouvait manquer, Monsieur le Curé, d’apprécier les services que vous avez rendus aux inondés ; par décret de ce jour, elle a daigné vous accorder une récompense tout exceptionnelle, en vous nommant Chevalier de l’ordre de la Légion d’Honneur ; je me félicite d’avoir pu m’associer à ce témoignage de sa haute bienveillance.

Et je vous prie de recevoir, Monsieur le Curé, l’assurance de ma considération très distinguée,

Je m’empresse de vous adresser ci-joint un mandat de la somme de dix francs.
Père de famille et n’ayant que mes appointements pour toute fortune, je regrette de ne pouvoir répondre plus généreusement à votre loyal appel.
Soyez donc assez bon pour ne voir, dans mon modeste envoi, qu’une preuve de mes sympathies pour vous et votre œuvre si méritoire.
Veuillez agréer, Monsieur le Curé, l’assurance de mes sentiments respectueux et bien dévoués.

Je m’empresse de vous adresser ci-joint un mandat de la somme de dix francs.
Père de famille et n’ayant que mes appointements pour toute fortune, je regrette de ne pouvoir répondre plus généreusement à votre loyal appel.
Soyez donc assez bon pour ne voir, dans mon modeste envoi, qu’une preuve de mes sympathies pour vous et votre œuvre si méritoire.
Veuillez agréer, Monsieur le Curé, l’assurance de mes sentiments respectueux et bien dévoués.

Lorsque vous nous avez fait l’honneur de vous adresser votre première lettre, nous étions en pleine inspection générale ; les occupations incessantes qui résultaient pour nous de cette circonstance ont seules pu nous empêcher de répondre à votre confiant appel, que la plus part d’entre nous avaient cordialement accueilli ; aussi votre seconde lettre fut le signal instantané d’une collecte facile, puisqu’elle était préparée de longue date.

Notre offrande est bien au-dessous de ce que nous aurions voulu pouvoir faire ; nous le regrettons sincèrement, mais vous comprendrez notre position précaire ; car, outre que nous nous trouvons dans le cas général de l’officier, qui est de ne pas nager dans les richesses, nous avons été obligés de faire une bien forte dépense pour remonter notre tenue en rentrant de Crimée, d’où nous revenions sans le sou, mais en revanche couverts de gloire, comme on le disait, vêtement qui malheureusement ne suffit pas.

A la lecture de la liste ci-dessous, vous verrez, monsieur le curé, que vos collègues de la Légion d’Honneur ne sont pas les seuls, qui au bataillon de chasseurs à pied, aient voulu contribuer à l’œuvre que vous avez entreprise, et que plusieurs autres officiers sont venus avec empressement joindre leur obole à la leur.

Puisse ce témoignage de sympathie resserrer les liens d’amitié qui nous unissent naturellement ; car ainsi que vous l’écrit monseigneur l’évêque d’Angers, le prêtre et le soldat sont frères.
Nous remercions votre préfet d’avoir constaté ce rapprochement, qui  est aussi vrai que possible.
Oui, ils sont réellement frères, frères par la bonté du cœur, frères par l’abnégation, frères par la pauvreté, frères aussi par ce sublime dévouement que l’on nomme martyr ; car de même qu’aux premiers siècles de l’église, les serviteurs du Christ, animés par l’esprit divin, marchaient avec bonheur au trépas, et qu’aujourd’hui encore de pieux missionnaires font le sacrifice de leur vie, pour aller porter notre religion et la civilisation dans des contrées barbares, de même aussi dans les temps anciens comme à l’époque moderne, on voit le soldat, à l’appel du pays, voler à la mort, heureux et fier ; les premiers sont martyrs de leur religion, le second l’est de son amour de la patrie.

Vous nous promettez une place dans vos prières ; nous vous en demandons une aussi pour d’autres, jadis nos chers compagnons, aujourd’hui couchés froids sous la terre étrangère, et qui certes eussent répondu comme nous à votre appel.
Nous voulons parler de ces pauvres enfants de la France, morts au champ d’honneur de la Crimée, et sur la tombe de qui personne n’ira prier.

Entre un vénérable prêtre qui brave les flots pour secourir ses semblables et des militaires qui meurent sur un champ de bataille pour défendre leur drapeau, l’ordre et la patrie, il doit exister  une grande sympathie, et du jour où ils s’associent à une bonne œuvre, ils sont réellement collègues.

Acceptez donc, Monsieur et cher collègue, l’offrande de M le colonel du….. de ligne et la mienne.
                                   

Je m’empresse de répondre à votre appel.
Cette confraternité que vous établissez avec confiance entre le prêtre et le soldat est de toute vérité.

L’un et l’autre se dévouent à la mère commune, la patrie.
Les inondations, la guerre viennent de prouver que dans ces circonstances terribles, la robe du prêtre s’associait toujours à l’uniforme du soldat.

La modeste offrande que je vous envoie, proportionnée à la faiblesse de ma bourse, prouvera encore cette confraternité !!!
   
Adieu, Monsieur le curé, tout à vous de cœur, votre vieux camarade,

Vos démarches sont si louables que je regrette de n’avoir pas répondu à votre premier appel.
Je suis bien excusable, car lorsque votre première lettre m’est parvenue, j’étais à Paris auprès de mon fils qui était en danger de mort.
Aussitôt votre lettre lue, j’ai promis mon offrande, et Dieu a sauvé mon fils.

Votre appel me vaut une bonne action que Dieu a récompensée avant qu’elle ne fut faite.
Merci donc !

Veuillez agréer, etc…
 

Je m’empresse de répondre à votre appel  franc et loyal en faveur de votre nouvelle église.
Je suis heureux d’apporter ma pierre, ma cheville ou mon ardoise à ce pieux édifice que je sais particulièrement cher aux braves gens de Maine-et-Loire.

Je joins donc à ma réponse ma faible obole que vous trouverez ci-incluse.
Je vous prie de l’accueillir avec indulgence et cette charité ardente qui vous fait entreprendre et réaliser ce qui est bien et bon, malgré les obstacles et la faiblesse des moyens mis à votre disposition.

Rien de bon n’est impossible à qui veut.
Vous le prouvez.
   
Je me recommande à vos prières qui doivent être écoutées de Celui qui aime les cœurs francs et courageux que rien ne décourage.
   
Je vous prie, Monsieur et cher collègue, d’agréer l’assurance de mes sentiments respectueux et sympathiques.

C’est une pensée heureuse que vous avez eue de vous adresser aux soldats pour l’accomplissement d’une bonne action, vous nous trouverez toujours sur ce terrain.

Je vous remercie pour mon compte de m’avoir appelé à cette coopération, et me félicite qu’une bonne œuvre me mette en rapport avec vous.

Agréez,….
 

Errare humanum est !  (se tromper est chose humaine)

En voyant sur l’Annuaire  presque tous mes camarades avant et après moi, décorés de l’étoile de l’honneur, vous avez pensé que c’était par suite d’une erreur que mon nom n’avait rien à côté de lui.

Pardon, Monsieur, c’est vous-même qui êtes dans l’erreur.
Aussi en recevant tout à l’heure une lettre qui m’était adressée avec une qualification qui ne m’appartient pas, ai-je pensé d’abord que je devais me mettre en dehors d’une œuvre à l’accomplissement de laquelle vous n’aviez l’intention de ne convier que des chevaliers de la Légion d’Honneur ; mais comme après tout, cette qualité, si Dieu me prête vie, ne peut manquer de m’advenir un jour, c’est en qualité de chevalier en expectative que je me joins à des camarades qui ne me renieront pas.

Aussi, acceptez cette modeste offrande qui est le denier d’un père de famille qui ne veut pas laisser sans réponse votre aimable lettre
 

Vous faites appel à vos collègues les membres de la Légion d’honneur, pour qu’ils vous viennent en aide dans l’œuvre que votre zèle a entrepris.

N’ayant pas l’honneur d’être chevaliers, nous sommes trois pauvres soldats ayant aussi bonne envie de donner notre offrande ; elle est faible, il est vrai, mais nous savons d’avance que vous accepterez aussi bien quelques journées  de solde de  trois militaires que l’or des riches ; nous avons donc l’honneur de vous prier d’accepter le mandat ci-joint.

A cette offrande que nous vous faisons, nous joignons aussi le remerciement d’être compris dans le nombre de ceux pour qui vous prierez….

Nous terminons donc, Monsieur le curé, en vous offrant nos salutations respectueuses.

Vous trouverez ci-joint un timbre poste pour nous adresser une de vos circulaires, afin que nous la communiquions à nos camarades.

Le médecin militaire sait trop par expérience ce qu’est la vie d’abnégation et de dévouement pour ne pas l’apprécier chez les autres.

J’ai vu de près en Orient l’admirable conduite de vos collègues, avec plusieurs desquels je me suis trouvé souvent dans de bien tristes moments.
Je garderai  un profond souvenir de gratitude à ces courageux soldats de la religion ; aussi me voyez-vous enchanté de montrer en cette circonstance, par l’envoi de ma modeste offrande, la haute estime que j’ai pour eux et pour vous.

Agréez, Monsieur le curé, les sentiments respectueux de votre tout dévoué collègue.

 

Votre idée de recourir à vos collègues en ruban rouge, dans les circonstances où vous vous trouvez, est on ne peut plus heureuse ; elle développera les sentiments de bienveillance et de confraternité qui doivent régner entre tous ceux que rapproche une même distinction.
Je m’y associe volontiers, en vous envoyant ci-joint un bon sur la poste de…
   
Agréez…..
 

Je m’empresse de vous adresser ma faible offrande en regrettant que les charges charitables qui me sont imposées ne me permettent pas de faire davantage.

Le prêtre et le médecin s’unissent bien souvent au chevet de nos pauvres semblables frappés par la souffrance ; je vous remercie d’avoir pensé à cette union en me fournissant l’occasion de m’associer à vous, pour mener à bonne fin l’œuvre sainte que vous avez entreprise.

Veuillez agréer, Monsieur le curé et excellent collègue, l’expression de mes sentiments respectueux et dévoués.

Chaque fois que l’honneur appellera l’honneur à son aide, il y aura de l’écho dans notre belle patrie.

Je vous présenterais ma bourse ouverte que vous ne pourriez y prendre guère plus que ce que je vous adresse.

A vous de cœur mon cher collègue.
 

Je m’empresse de répondre à votre appel, et j’ai l’honneur de vous adresser sous ce pli, en un mandat sur la poste, ma modeste offrande de 20frcs.

Je suis heureux de m’associer pour ma faible part à l’œuvre que Dieu vous a inspirée et je vous remercie d’avoir eu confiance en mes vives sympathies.

Et d’ailleurs Notre Seigneur Jésus-Christ n’a-t-il pas dit : demandez et vous recevrez, frappez et il vous sera ouvert, douces et touchantes paroles qu’un bon chrétien doit comprendre et mettre en pratique.

J’ai l’honneur de vous adresser, ci-joint, en un mandat sur la poste, la somme de 77 fr., produit de la réunion en mes mains des dons faits par les personnes dont les noms se trouvent mentionnés ci-après, qui, répondant à l’appel si touchant que vous leur avez adressé, n’ont pas voulu se montrer insensibles à une œuvre si digne d’intérêt, et par le but que vous vous proposez, et par le zèle admirable avec lequel vous le poursuivez.

Agréez ……

Comme membre de la Légion d’Honneur, j’ai été très aise d’entendre votre appel pour la construction d’une église qui fera date dans les annales de l’ordre.

Assurément, Monsieur le curé, je devrais être excité à vous adresser mon offrande par la seule pensée qu’elle me vaudra des prières dans le nouveau temple que vous élevez à la gloire de Dieu ; mais je vous avoue que j’y suis encore déterminé par votre idée d’invoquer le concours de tous vos collègues en ruban rouge, idée qui est un puissant stimulant pour moi.

J’ai, en conséquence, l’honneur de vous adresser un mandat de 20 fr. sur la poste, vous priant de bien vouloir agréer…

Nommé comme vous, chevalier de la Légion d’Honneur, pour services rendus pendant l’inondation de 1856, je me rends de tout cœur à l’appel que vous faites à mes sentiments de collègue et de chrétien.
  
Mon offrande est bien modique, mais vous ferez comme le bon Dieu , vous l’accueillerez avec la même bonté qu’il accueille l’obole du pauvre.

Si jamais il m’envoie de la fortune, je fais vœu de ne pas oublier l’église de Longué, monument de votre charité.

Permettez moi aussi de vous donner ce nom.
Je ne saurais trop vous féliciter de l’ingénieuse idée que vous avez  eue  de vous adresser à tous les membres composant la glorieuse cohorte de la Légion d’Honneur, pour vous venir en aide dans la construction de votre église.
Je me fais un véritable bonheur de m’associer à tous ceux qui ont pu répondre à votre noble appel.

Si la providence me conduit quelque jour, moi ou quelqu’un des miens, dans votre contrée, nous éprouverons assurément une joie toute particulière à prier sous ces voûtes, à l’érection desquelles nous aurons contribué imperceptiblement, il est vrai, au point de vue matériel, mais de tout cœur au point de vue de la gloire de Dieu et de l’honneur de son digne ministre, dont le souvenir devra se perpétuer aussi longtemps que le monument érigé par ses apostoliques efforts.

Agréez……

Comme chrétien et chevalier de la Légion d’Honneur, je suis doublement heureux de m’associer à cette bonne œuvre.
Je n’ai qu’un regret, c’est celui de ne pouvoir faire plus.

Recevez donc, mon cher collègue, le denier du père de famille, qui, avec sa femme et ses huit enfants, demande au bon curé de Longué sa bénédiction, et le prie d’agréer l’hommage de son profond respect.