Notre-Dame de la Légion d'Honneur
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Situation géographique
Longué est une commune de près de 7000 habitants et d'une superficie de plus de 96Km2 (la plus grande du département). Elle est née de la fusion en 1973 des communes de Longué et Jumelles, les deux agglomérations étant distantes de 6km.
En 1850, Longué se composait elle-même de deux bourgs distincts : la ville et le vieux bourg.
L'emplacement choisi pour la nouvelle église se trouvait alors en dehors de toute habitation, à proximité de la route reliant les deux bourgs, mais sur un terrain suffisamment élevé pour le mettre à l'abri des inondations répétées qui avaient conduit l'ancienne à l'état de ruine (voir historique de la construction).
Depuis la rue, le terrain s'élève à travers un jardin en pente dans lequel se trouve maintenant le monument aux morts, jusqu'au perron qui donne lui-même accès au parvis, puis à l'édifice.
Architecture extérieure
L'église Notre-Dame de la Légion d'Honneur a été bâtie dans le style du XIIIe siècle. Elle est absolument symétrique, aussi bien extérieurement qu'intérieurement.
A l'origine, le projet de l'abbé Hubert la prévoyait beaucoup plus grande, mais l'abbé Massonneau sut la réduire à des proportions compatibles avec le financement dont il pensait pouvoir disposer.
Les plans ont été élaborés par les architectes Delestre et Detailloux d'Angers, et le gros œuvre assuré par l'entreprise Rabjeau.
Extérieurement, la façade en est la partie la plus riche.
Elle se compose de trois portes couronnées de gables à crochets.
Comme dans tout l'édifice, les sculptures sont l’œuvre de M. Chapeau, un artiste angevin.
Le tympan de la porte centrale est resté vierge, dans l'attente du portrait de la Vierge à qui est consacrée le bâtiment.
Ce sera chose faite à l'issue de la tranche de travaux actuellement en cours
(voir page travaux)
Au dessus de la grande porte et de son tympan, la tour du clocher est flanquée de deux clochetons.
Elle a trois étages, le premier ajouré d'une rosace, le second aveugle, avec seulement deux étroites et longues meurtrières , sur le devant ; le troisième est percé sur chaque face de trois baies jumelées.
La construction n'en est pas terminée : la tour attend toujours sa flèche ...
Quatre puissants contreforts (puissants sans être lourds) soutiennent la façade et la tour.
Ils portent chacun un arc-boutant et sont couronnés d'un haut pinacle.
Tout le long des nefs latérales, et tout autour de l'abside et de la chapelle de la Vierge se succèdent également des contreforts, plus légers que les quatre premiers.
De la base d'une tour à l'autre, une galerie ceinture le bâtiment,
en passant au-dessus des toits des bas-côtés, du chœur
et de la chapelle de la Vierge.
Les
fenêtres ont partout le même dessin.
Les archivoltes qui encadrent celles des bas-côtés reposent sur des consoles de feuillages.
Celles de la grande nef reposent sur des têtes.
Côté
Est, une chapelle absidiale termine l'édifice.
Elle se veut le souvenir de celle qui existait dans l'ancienne église Notre Dame de Thenais,
et qui était également dédiée à la Vierge.
Malgré les retouches apportées par rapport aux plans d'origine, et en particulier
grâce à la générosité des donateurs qui répondirent à l'appel de l'abbé Massonneau, elle a pu conserver une taille assez conséquente, voire supérieure à celle initialement prévue
par l'abbé Hubert.
A l'intérieur de l'église
Notre-Dame
de la Légion d'Honneur une église à trois nefs simples, harmonieuses, avec des colonnes à faisceaux et les chapiteaux classiques du XIIIe siècle.
A l'entrée, l'espace est assez sombre, mais une fois franchie la tour du clocher, et au fur et à mesure qu'on s'avance, on peut apprécier la clarté donnée par les deux hauteurs de verrières, l'une sur les bas-côtés et l'autre sur la nef principale.
Les chapiteaux sont à crochets et feuillages.
Ils se veulent représentatifs de vie locale :
renoncule d'eau pour les marais de Longué,
mais aussi grappe de raisin, pampres ...
Les pages suivantes décrivent de manière plus détaillée les détails et objets remarquables de l'église.
Pour un repérage rapide, vous pouvez vous référer au plan ci-dessous.
