Notre-Dame de
La Légion d'Honneur

Notre Dame de la Légion d’Honneur, tel est le nom de l’église de Longué et celui de notre association.
Ce curieux lien entre le nom de la Vierge Marie et celui de la plus haute distinction française suscite, au premier abord, un réel étonnement, si ce n’est même une  certaine réserve ! 

Notre Dame de la Légion d'Honneur, située à Longué, en Anjou, à proximité de la Loire, a été construite entre 1850 et 1860, pour remplacer la petite église paroissiale Notre Dame de Thenais qui datait du 11ème siècle.
Celle-ci, plusieurs fois remaniée, était devenue vétuste et même dangereuse pour ses nombreux paroissiens.

Aussi, en reconnaissance de leur participation, l’abbé Massonneau, en accord avec son évêque, souhaite que son église soit consacrée sous le vocable de Note Dame de la Légion d’Honneur.
La cérémonie de consécration a lieu le 3 juillet 1860.

Depuis, les liens créés à cette époque entre la paroisse de Longué et l’Ordre de la Légion d’Honneur se sont confirmés au fil du temps, donnant tout son sens à cette dédicace qui apparaît alors comme un juste hommage des membres de la Légion d’Honneur envers Celle que les chrétiens n’hésitent pas à nommer mère de Dieu.

Les légionnaires viennent l’invoquer régulièrement à Longué, lui demandant son aide et sa protection.
Des cérémonies importantes marquent l’histoire de cette église :
La première d'entre elles est celle du centenaire de sa construction en 1960. Elle fut présidée par le général André Catroux, grand chancelier de l'Ordre, accueilli pour l'occasion par Mgr Veuillot, alors évêque d'Angers.

C’est pour maintenir et développer ces liens qu' est créée en 1978 l’Association des Amis de Notre Dame de la Légion d’Honneur, motivée en premier lieu par la nécessité de réparer les orgues qui étaient devenues injouables.
Pour redonner vie à cet instrument installé par l'abbé Massonneau et lui permettre d'accompagner à nouveau la liturgie, pourquoi ne pas faire appel une nouvelle fois à la générosité des légionnaires associée à celle des Longuéens ?
 
Dès sa création, elle reçoit le soutien de personnalités importantes ; parmi elles le grand chancelier André Catroux (venu à Longué pour les cérémonies de 1960), le Père Michel Riquet, le général André Gribius, le cardinal Paul Poupard, Mgr Mazerat, le grand chancelier Alain de Boissieu (venu en 1980) et quelques autres moins connus. Ils seront rejoints quelques années plus tard par le cardinal Joseph Ratzinger (Benoît XVI), Dom Jean Prou (père Abbé de Solesmes), le grand chancelier Jean-Philippe Douin (venu en 2002), Mgr Delmas et d’autres encore….

Depuis cette date, grâce à l’action de ses membres, des légionnaires, de la municipalité, des Longuéens, des personnalités qui la soutiennent, l’association a pu réaliser de nombreuses actions plus ou moins importantes dans le domaine culturel et celui de la conservation matérielle de son  patrimoine.

Parmi les plus marquantes, on peut citer

• en 1980 les cérémonies du 120e anniversaire, présidées par le général Alain de Boissieu, grand chancelier, et au cours desquelles furent inaugurées les nouvelles orgues restaurées.
• En 2002, Longué accueillait le général Jean-Philippe Douin, grand chancelier, à l'occasion du bicentenaire de la fondation de l'Ordre de la Légion d'Honneur par Napoléon.

La dernière  grande manifestation à l’organisation de laquelle notre association a contribué fut le 150e anniversaire de la consécration de l’église, célébré en 2010 avec notre évêque, Mgr Emmanuel Delmas.
Ce fut encore une fois l’occasion pour les Légionnaires de retrouver leur église.

En 2012, la municipalité montre son attachement à l’église en engageant une première tranche de rénovation de l’édifice avec le concours de la Fondation du Patrimoine et de...l’association.